Werden freiwillige Praktika in Deutschland bezahlt?

Meistens ja, und oft ist der Mindestlohn gesetzlich vorgeschrieben.

Nach dem Mindestlohngesetz (§ 22 MiLoG) gelten Praktikantinnen und Praktikanten als Arbeitnehmer und haben Anspruch auf den gesetzlichen Mindestlohn (13,90 € pro Stunde seit dem 1. Januar 2026), außer das Praktikum fällt unter eine dieser Ausnahmen:

• ein Pflichtpraktikum, das deine Studien- oder Schulordnung oder eine Ausbildungsordnung vorschreibt;
• ein freiwilliges Praktikum von bis zu drei Monaten zur Orientierung vor einer Ausbildung oder einem Studium;
• ein freiwilliges Praktikum von bis zu drei Monaten begleitend zum Studium oder zur Ausbildung, sofern du bei demselben Arbeitgeber nicht schon ein solches Praktikum gemacht hast.

Also: Ein freiwilliges Praktikum, das länger als drei Monate dauert, muss für die gesamte Dauer mindestens mit dem Mindestlohn bezahlt werden, vom ersten Tag an. Pflichtpraktika und kurze freiwillige Praktika dürfen unbezahlt sein, viele Unternehmen zahlen trotzdem etwas.

Praktische Punkte:

• Im Vertrag sollte stehen, ob das Praktikum Pflicht ist (dann die Studienordnung beilegen) oder freiwillig, und wie lange es dauert.
• Nicht-EU-Studierende mit Aufenthaltserlaubnis zum Studium müssen Praktikumstage auf ihr Arbeitszeitkontingent anrechnen, sofern das Praktikum nicht nach der Studienordnung Pflicht ist; frag bei der Ausländerbehörde nach.

Quellen: § 22 MiLoG (gesetze-im-internet.de); Mitteilung der Bundesregierung zum Mindestlohn 2026 (bundesregierung.de). Zum 1. Januar 2027 steigt er auf 14,60 €.